Polyacrylonitril-baseret (PAN-baseret) kulfiber: PAN-baserede kulfibre dannes af polyacrylonitril gennem flere stadier: spinding, for-oxidation og forkulning. Teknologien til fremstilling af precursorfibre omfatter primært precursorproduktionsfasen og de efterfølgende oxidations- og karboniseringsfaser. Inden for forstadieproduktionsfasen er spinningsmetoder kategoriseret i vådspinding og tør-jet-vådspinding, mens produktionen af polymerisationsopløsningen er klassificeret i ét-trins- og to-trinsprocesser. Tør-jet-vådspinding er en kritisk proces for{11}}højtydende kulfibre-såsom T1000-kvaliteten-og involverer ekstrudering af en polymer-dope gennem en spindedyse, så den kan rejse kortvarigt gennem en luftspalte og derefter nedsænke den i et koagulationsbad. Disse fibre er karakteriseret ved høj styrke, høj stivhed, lav vægt, høj-temperaturbestandighed, korrosionsbestandighed og specifikke elektriske egenskaber; de udviser fremragende kompressions- og bøjningsevne og anvendes i vid udstrækning i forstærkede kompositmaterialer.
Beg-baserede kulfibre: Beg-baserede kulfibre fremstilles ved at bruge petroleumsbeg eller kulbeg som råmaterialer, der gennemgår en proces, der involverer begraffinering, spinding, for-oxidation og enten karbonisering eller grafitisering. Precursor-pitch er klassificeret i to typer: isotropisk og anisotropisk (mesofase). Isotropisk beg er typisk smelte-blæst eller smelte-spundet til hakkede fibre, hvorimod mesofasebeg kan smeltes-til kontinuerlige fibre, selvom spinningsprocessen for sidstnævnte teknisk set er mere udfordrende. Prisen på råmaterialer til beg-baserede fibre er lavere end prisen for PAN-baserede kulfibre.
Rayon-baserede kulfibre: Rayon-baserede kulfibre er afledt af rayonfibre-som primært består af cellulose-gennem en proces, der involverer dehydrering, pyrolyse og efterfølgende forkulning.
Damp-fasedyrkede kulfibre: Kulfibre, der dyrkes i damp-fase, syntetiseres ved hjælp af råmaterialer såsom benzen eller methan, ved hjælp af overgangsmetaller (f.eks. jern, kobolt, nikkel), deres legeringer eller deres forbindelser som katalysatorer, og anvender gas i en reducerende atmosfære af brintgas som en transportatmosfære.
Forskning i nye prækursorer omfatter udvikling af lignin-baserede kulfiberprækursorer og bio-baserede råmaterialer (såsom acrylonitril/guanidincrotonat-copolymerer) med det formål enten at reducere produktionsomkostningerne eller forbedre ydeevnen.
Fremstillingen af precursorfibre udgør et kritisk trin i kulfiberproduktionen, der tegner sig for næsten halvdelen (ca. 51%) af de samlede produktionsomkostninger. Procesoptimering (såsom styring af koagulationsbadsparametre og trækforhold) er afgørende for præcursorfiberens egenskaber.
